Почему кошки и коты мурлыкают? Чаще всего потому, что им спокойно и хорошо рядом с вами. Но мурлыканье — не только звук удовольствия. Котёнок мурлычет у матери, взрослая кошка — когда просит еду, а иногда и когда ей страшно или больно. Поэтому важно не только то, что кошка мурлычет, но и как она в этот момент выглядит и что вокруг происходит.
Вечер, кошка устроилась на коленях, прикрыла глаза, под ладонью ровная вибрация. Здесь всё понятно. Но тот же звук можно услышать утром у пустой миски, в переноске по дороге в клинику и от кошки, которая полдня пролежала под кроватью. Для человека это одно «мур», а для кошки — разные ситуации.
Как кошка мурлычет: гортань, а не «моторчик в груди»
Долгое время основной считалась версия, которую в 1972 году описали физиологи Джон Реммерс и Эрве Готье: мышцы гортани ритмично сокращаются по командам из мозга и много раз в секунду смыкают и размыкают голосовую щель (Respiration Physiology, 1972).
В 2023 году группа голосового физиолога Кристиана Хербста из Венского университета проверила, обязательны ли для этого постоянные сигналы мозга. Учёные взяли гортани восьми умерших домашних кошек и пропустили через них тёплый увлажнённый воздух. Без мышечных сокращений и нервных импульсов все восемь издавали звук с частотой 25–30 Гц — в диапазоне обычного мурлыканья (Current Biology, 2023; сообщение Венского университета).
Разгадку искали в анатомии. В голосовых складках кошек нашли уплотнения из соединительной ткани диаметром до 4 мм. По предположению авторов, такие «подушечки» утяжеляют складки, и маленькое животное может звучать ниже самого низкого человеческого баса. Сами исследователи пишут, что старую версию это не опровергает: у живой кошки, вероятно, работают оба механизма, и картина пока неполная.
Почему кошки мурлыкают: от котёнка до просьбы о завтраке
Первое мурлыканье в жизни кошки — семейное. Профессор Калифорнийского университета в Дейвисе Лесли Лайонс отмечает, что заметнее всего этот звук, когда кошка кормит котят (Scientific American). Короткий тихий сигнал «всё в порядке, я рядом» работает и в обе стороны, и во взрослой жизни: кошка мурлычет, когда её гладит знакомый человек или когда рядом лежит другая кошка.
Но у мурлыканья есть и деловой вариант. В 2009 году Карен Маккомб и коллеги из Сассекского университета попросили владельцев записать своих кошек в двух ситуациях: когда те просят есть и когда просто отдыхают. В «просящем» мурлыканье нашёлся высокий призвук, похожий на мяуканье или плач, примерно 220–520 Гц. Слушатели, даже те, у кого никогда не было кошки, оценили такие записи как более настойчивые и менее приятные. Когда призвук убрали, впечатление срочности заметно ослабло (Current Biology, 2009). Исследователи заметили, что так чаще мурлычут кошки, которые живут с одним человеком: просьба срабатывает — кошка её повторяет.
Отсюда и привычная сцена у миски в шесть утра. Это не обязательно нежность. Скорее хорошо отработанный способ добиться своего.
Почему кошка мнёт лапами и мурлычет
Кошка забирается на плед или на колени, поочерёдно надавливает лапами и мурлычет. Ветеринарный врач Алексей Князьков в интервью журналу «Ветеринария и жизнь» называет это «молочным шагом»: котята так мнут живот матери, чтобы молоко шло лучше. У взрослой кошки движение остаётся признаком расслабленности и привязанности к человеку (перепечатка pnz.ru, 2024).
Мнёт кошка мягкое: одеяло, свитер, ваши колени. Если когти в процессе выпускаются, не нужно её прогонять. Достаточно положить между лапами и собой сложенный плед.
Отдельно Князьков предупреждает, что частое переминание с лапы на лапу может говорить о дискомфорте или тревоге. Если кошка мнёт подолгу, словно не может остановиться, и при этом беспокойна, источник стресса стоит поискать, а если он не находится — показать её врачу.
Мурлыканье при боли и стрессе: почему это не всегда «хорошо»
Лайонс пишет, что кошки мурлычут и под стрессом: на приёме у ветеринара или пока восстанавливаются после травмы. Директор новосибирского Ветеринарного центра стерилизации и хирургии Кристина Никитина советует смотреть на тело. Если кошка расслаблена и щурится, всё хорошо. Если глаза широко раскрыты, зрачки расширены, а тело напряжено, мурлыканье может быть защитной реакцией на стресс или попыткой справиться с болью. Некоторые кошки мурлычут даже во время родов (Фонтанка, 10.04.2026).
Поэтому громкое мурлыканье в переноске по дороге в клинику — не знак, что поездка ей нравится. О том, как подготовить кошку к переноске заранее, мы писали отдельно.
Иногда можно встретить мнение, что вибрация с частотой 25–150 Гц помогает кошке заживлять кости. Пока это гипотеза. На неё нельзя полагаться вместо осмотра: если кошка мурлычет и хромает, к врачу её всё равно нужно показать.
То же с поглаживанием. Кошка может мурлыкать, а потом резко укусить руку, которая гладит слишком долго. О том, почему кошка кусается, — в отдельном материале.
Почему кошка перестала мурлыкать и когда идти к врачу
Не все кошки мурлычут одинаково. Одни урчат на всю квартиру, другие так тихо, что звук можно только почувствовать ладонью. Если ваша кошка всегда была «тихой», это просто её особенность.
Повод насторожиться — перемена. Кошка, которая годами мурлыкала у вас на коленях, перестала это делать, начала прятаться, хуже ест, неохотно прыгает или больше спит. Мурлыканье здесь только одна из деталей. Важнее вся картина: что ещё изменилось в её поведении за последние дни. С таким набором признаков кошку нужно показать ветеринарному врачу. Разбираться, что случилось и как лечить, будет он.
В следующий раз, когда кошка замурлычет, посмотрите на её глаза, уши и позу. Они скажут о её состоянии больше, чем сам звук.